Грызуны

Грызуны по праву считаются самым многочисленным отрядом среди прочих млекопитающих: свыше тридцати семейств, насчитывающих более двух с половиной тысяч видов. Ученые полагают, что грызуны появились на планете около 60 млн. лет назад, ведь найденные останки их далеких предков датируются эпохой палеоцена.

Обычно выделяется несколько подотрядов грызунов (белкообразные, мышеобразные и дикобразообразные и т.д.), но современная наука утверждает, что систематика этих млекопитающих значительно сложнее. Ходят споры о включении в эту классификацию и отряда зайцеобразных.

Грызуны могут похвастаться и широчайшим ареалом обитания - они распространены во всех странах мира, за исключением, пожалуй, лишь Антарктиды и еще небольшого количества малопригодных для них территорий. Большая часть из них проявляет активность в ночное или вечернее время суток, но значительное количество грызунов встречается и днем. Эти млекопитающие могут составлять группы с большим количеством особей (слепыши), но часто обитают и по отдельности.

Все грызуны (мыши, крысы белки, бобры, зайцы и т.д.) обладают особым строением верхних и нижних челюстей: на каждой из них имеются диастемы и по паре массивных резцов. Клыки у грызунов отсутствуют. Зато резцы непрерывно растут (у бобров до 0,8 мм в день) и нуждаются в стачивании. При грызении происходит самозатачивание зуба. Коренные зубы этих млекопитающих отличаются большой жевательной поверхностью, образованной из множества тупоконечных бугорков или небольших поперечно расположенных гребней (встречаются реже). Корни зубов у грызунов, как правило, отсутствуют.

Особенное строение имеет у грызунов нижняя челюсть: широкая суставная поверхность ее головки, дает ей возможность перемещаться вперед и назад, а не только по сторонам.

Грызуны употребляют растительную пищу, для полноценного переваривания которой необходим длинный пищеварительный тракт. Развитая слепая кишка помогает этим млекопитающим перерабатывать траву, кору и прочую грубую пищу путем брожения (исключение - соневидные). Зачастую пища повторно проходит усвоение - за счет употребления некоторых видов кала.

Грызуны, как правило, обладают хорошо развитым волосяным покровом. У ряда из них остевые волосы переродились в иголки.

Эти млекопитающие могут достигать самых разных размеров - от грызунов, длина тела которых лишь несколько сантиметров (полевая мышь), до животных значительно больших размеров, чей вес может достигать нескольких десятков килограммов. Форма тела грызуна зависит от условий его существования. Так, у роющих животных имеются развитые передние конечности с острыми когтями и овальное туловище, а грызуны, перемещающиеся прыжками, в процессе эволюции приобрели массивные задние лапы. Хвост может быть длинным или совсем незаметным (морская свинка).

Многие грызуны являются переносчиками опасных для человека заболеваний (лептоспироз, чума, туляремия и т.д.). Именно поэтому диких грызунов так опасно брать в руки.